A Área de Relevante Interesse Ecológico (ARIE) Vassununga ou “Buriti de Vassununga”, como a designa o ICMBio, localiza-se no município paulista de Santa Rita do Passa Quatro, possui 150,97 hectares de área e tem como principal objetivo “manter os ecossistemas naturais de importância regional ou local e regular o uso admissível dessas áreas, de modo a compatibilizá-lo com os objetivos de conservação da natureza”.
ARIES são unidades de conservação que possuem “características naturais extraordinárias ou que abriguem exemplares raros da biota regional, preferencialmente declarada – pela União, estados e municípios – quando tiver extensão inferior a 5.000 ha. Para a proteção das ARIEs, que têm por finalidade a manutenção dos ecossistemas naturais de importância regional ou local, deve ser regulado o seu uso admissível e/ou proibidas quaisquer atividades que possam pôr em risco a conservação dos ecossistemas, a proteção especial das espécies endêmicas ou raras ou a harmonia da paisagem. Quando estiver localizada em perímetros de APAs, integrará a zona de vida silvestre (ZVS)
A Área de Relevante Interesse Ecológico é uma área com pouca ou nenhuma ocupação humana, é constituída por terras públicas ou privadas. As ARIEs representam um importante instrumento para a conservação dos ecossistemas e a utilização sustentada dos recursos naturais. Do ponto de vista fundiário, não requerem o domínio público, o que facilita, a sua criação. A categoria parece bastante interessante no âmbito da política de desenvolvimento sustentado, desde que estabelecido os critérios técnico-científicos para a exploração de seus produtos naturais, através de Plano de Manejo. A criação de novas ARIEs poderia contribuir tanto para a perpetuação de fragmentos de ecossistemas naturais, como para um melhor “.
O ICMBio é o órgão gestor desta U.C.
A ARIE Vassununga foi criada pelo Decreto Federal nº 99.276, de 06 de junho de 1.990.
Não possui centro de visitantes e portaria.
Não há restaurantes, lanchonetes, pousadas, camping e quiosques.
Contudo, “A Estância Climática de Santa Rita do Passa Quatro é um município voltado ao turismo, com diversas pousadas, hotéis, camping, e restaurantes, próximos a Unidade (em postos localizados na Rodovia Anhanguera) e na cidade”.